Fallé el último pronóstico aunque a medias, mi apuesta era que Inglaterra pasaba en los penales siguiendo con la suerte que ya tuvo el Chelsea, y me alegro de haber fallado, porque en ningún momento mereció pasar a semifinales y eliminar a Italia, esta Italia tan alejada del tópico y la maldita etiqueta del 'Catenaccio', esta Italia que baila al ritmo que quiere Andrea Pirlo y esta Italia que volverá a protagonizar otro clásico en semifinales contra Alemania.
Resumen Italia 0-0 Inglaterra (4-2 penaltys):
Por parte de Italia, Prandelli, a diferencia de los partidos contra España y Croacia en los que jugó con un 3-5-2, confió en su sistema del partido ante Irlanda y de toda la fase de clasificación, el 4-2-3-1. La baja de Chiellini, probablemente el mejor central del la selección azzurra, la suple el técnico con la pareja Barzagli-Bonucci. Con defensa de cuatro, prefiere en el lateral derecho a un jugador más agresivo e intenso como es Abate, en detrimento de un jugador con más recorrido y superior a él técnicamente como Maggio, en el lateral izquierdo confirma a Balzaretti por delante de Giaccherini y las molestias físicas de Motta le han sacado del once en favor de Montolivo. Y por parte de Inglaterra, Hodgson ha salido con su once tipo de este campeonato desde que ha podido contar de nuevo con Rooney. Inglaterra ha jugado con su clásico 4-4-2, con Parker y Gerrard en el medio centro, Milner y Young en las bandas, y Wayne Rooney unos metros por detrás de Welbeck.
El inicio del partido ha confirmado lo que se esperaba tras conocer las alineaciones, dominio de la posesión por parte de Italia que buscaba constantemente a Pirlo para que este se asociara con Montolivo, mientras que Marchisio y De Rossi se encargaban de la presión, fruto de este adelantamiento de líneas y de que los ingleses se metían muy atrás para no dejar espacio entre su defensa y el portero llego la primera gran oportunidad de Italia, una bolea con la izquierda (su pierna "mala", que aunque con este disparo no lo pareciera, si que después se a empeñado en demostrarlo...) de De Rossi que se ha estrellado en el palo y a centímetros ha estado de ser el gol del año. Inmediatamente después la que avisaba era Inglaterra, con una internada de Glen Jhonson que se ha metido literalmente hasta la cocina, pero no ha conseguido mandar el balón a la red ya que se le ha quedado debajo del cuerpo y no ha podido darle fuerza ni dirección, aún así consiguió levantarla en el último momento, pero Buffon acertó al no ir al suelo en esa jugada, e hizo demostración de sus reflejos para hacerse con la pelota a una mano.
Casi todo el juego ha transcurrido en la banda derecha inglesa, la izquierda italiana, y los dos equipos parecían tenerlo claro desde el principio, ni Ashley Cole ni Abate han pasado de medio campo mientras que en la otra banda las incorporaciones eran constantes principalmente de Balzaretti y más puntualmente de Glen Jhonson, donde el principal beneficiado ha sido Cassano. Con Balzaretti fijando a Johnson, 'Talentino' ha recibido en varias ocasiones cerca de la banda izquierda, donde más le gusta y donde maneja la opción de un balón interior o finalizar con un disparo, ha elegido esta última opción hasta en tres ocasiones, aunque sin el premio del gol.
3 eran los disparos de Cassano y 3 eran las ocasiones de Balotelli, la más clara un pase (uno más) de Andrea Pirlo a la espalda de la defensa inglesa que no tiraba bien el fuera de juego, pero que SuperMario tras bajar perfectamente el balón y ver al portero fuera de su portería volvió a dudar como en el partido ante España y esta vez fue Terry el que llegó con todo para despejar el balón. Como no, ante el dominio y las llegadas de Italia siempre estaba el susto de Inglaterra, que parecía mandarle un mensaje que decía: "cuidado que no estoy muerto, que como te relajes te meto un gol al contragolpe", esta vez el aviso vino por parte de Wellbeck que tiró una buena pared con Rooney pero el disparo desde el borde del área se le marchó alto.
Fin de la primera parte, con dominio italiano pero que no parecía preocuparle mucho a Inglaterra, es decir, los dos equipos estaban jugando a lo que querían, no es como cuando dos equipos salen a ganar y uno de ellos debe meterse atrás porque no puede con el rival, sino que los ingleses estaban encantados esperando en su área para lanzar rápidos contragolpes, así que las urgencias y la preocupación también eran por parte de Italia que veía como a Inglaterra le valía con los penales. Un equipo jugaba a ganar, Italia, y otro equipo jugaba a no perder, Inglaterra, los dos estaban haciendo bien su trabajo y la duda es si Inglaterra con los jugadores que tiene no puede a aspirar a algo más que lo que ha mostrado en esta competición, yo creo que si, pero también sabía que la victoria del Chelsea en la Champions iba a hacer mucho daño al fútbol.
La segunda parte empezó como terminó la primera, con dominio claro de Italia y con ocasión clamorosa para De Rossi, que de nuevo con la izquierda, pero esta vez desde el área pequeña volvía a fallar, 5 minutos después de nuevo De Rossi se sacaba un misil esta vez si con su pierna buena, que Hart no logra ni atajar ni despejar a banda, dejando el balón muerto dentro del área y a Balotelli en disposición de marcar, Mario la rompe, Hart la saca con el pie, y el rechazo le cae a Montolivo que la manda por encima del larguero. El intento de marcar de chilena por parte de SuperMario ha sido la gota que colmaba el vaso para Hodgson que se ha decidido a mover ficha con un doble cambio, Welbeck y Milner a la ducha, Carroll y Walcott al campo, estos cambios le han sentado muy bien a Inglaterra y muy mal a Italia, ya que si los ingleses antes no tenían ninguna salida clara excepto intentar buscar a Gerrard y que este intentara un pase largo, ahora tenían dos muy claras, la bala Walcott en la derecha y el poste Carroll para peinar y bajar balones, gran preocupación para Italia que ha tenido que juntarse un poco atrás para evitar las segundas jugadas que siempre provoca el delantero del Liverpool, y Balzaretti que ha tenido que contenerse más en las subidas ante el miedo de dejar su carril al jugador del Arsenal.
El "efecto Carroll" continuaba, se palpaba en el ambiente que Inglaterra podía llevarse el partido ya que se había acercado al área de Italia con peligro por medio de faltas laterales, aunque siempre bien resuelto por Buffon, pero Prandelli no iba a esperar a que su defensa o su portero fallaran y se decidió a mover el equipo, los exhaustos Cassano y De Rossi al banquillo, Diamanti y Nocerino al campo. Diamanti es un jugador que juega en todas las posiciones en 3/4 de campo con una zurda exquisita mientras que Nocerino es un lo que se suele llamar un "todo campista", un box to box, que aprieta en la presión, roba balones, y llega al área rival con peligro, en una de estas llegadas ha estado a punto de adelantar a su equipo, pero Jhonson ha llegado a tiempo para taponar el disparo, es increíble lo de estos ingleses, parecen tener un sexto sentido para tapar disparos en el último momento, Terry y Ashley Cole nos tienen acostumbrados toda su carrera, ahora también les copió el lateral derecho. Aun así la última ocasión de los 90 minutos fue para Rooney que a punto estuvo de emularse a si mismo en el derbi de Manchester con una chilena, pero no consiguió engancharla completamente y se le fue alto.
En la prórroga ha habido un cambio que ha sido clave, por parte de Inglaterra se sentó Parker y entró Henderson, el joven jugador del Liverpool no está preparado para un partido de estas dimensiones, y desde su entrada que ha sido en el minuto 5 de la prórroga Inglaterra no ha vuelto a tener ni una sola oportunidad ni acercamiento al área rival, mientras que por parte de Italia que había dado entrada al ofensivo Maggio por el luchador Abate seguía intentando por todos los medios evitar la tanda de penaltys que tanto parecía encantar a los ingleses, creo que Inglaterra ha cometido un error, cuando realizó los cambios en la primera parte sacó dos armas, Carroll y Walcott, han abusado descaradamente de buscar al primero y nunca han buscado al segundo, cuando creo que era más peligroso abrir a banda a un fresco Walcott para que buscara dentro del área a Carroll que es donde de verdad es peligroso e imparable porque no se le puede empujar, pero en fin, la arma de Walcott que tan útil les había sido en los tres anteriores partidos, en este la desperdiciaron con constantes balonazos. Pese a que Pirlo seguía dando lecciones de fútbol y Diamanti lo intentaba una y otra vez, ha sido imposible penetrar en la maraña defensiva de Inglaterra y así se llegaba a los penaltys, la misma situación que hace 4 años, jugarse el pase a semifinales en los penaltys, aquella vez fue contra España, ahora era contra Inglaterra.
1- Balotelli es el primero, hay que reconocer que el tipo no se asusta, pero mentiría si no digo que pensaba que lo iba a fallar, fuerte y cruzado por bajo, imparable para Hart aunque adivinó la trayectoria, esta vez si celebraba, el chico no es de hielo aunque se empeñe en demostrarlo. 1-0
2- Gerrard emula a Mario y lo lanza por el mismo lugar corriendo la misma suerte. 1-1
3- Montolivo también quiere por el mismo lugar, pero sabiendo que los dos primeros habían ido por ahí tiene que ajustar al palo y ajusta tanto que la tira fuera. 1-1
4- Rooney no quiere ser menos y la tira por el mismo lugar cruzando, esta vez a media altura, Buffon hacía el otro lado. 2-1
5- Pirlo se acerca al punto de penaly, no quería que lo fallara para no manchar su partidazo, y Andrea no solo no falló sino que hizo que me levantara a aplaudirle, panenka, elegancia, valor, categoría, clase, una de esas acciones que cambian el rumbo de las cosas, que da tranquilidad a tu equipo y pone nervioso al rival. 2-2
6- Ashley Young tras haber visto la obra de arte siente miedo, y cuando sientes miedo pierdes la frialdad y salen los instintos primarios, en este caso fueron carrerilla e intentar romper el balón sin dirección, balón al larguero, la portería no se tumbó de milagro y el balón se fue con el de Sergio Ramos a una galaxia desconocida. 2-2
7- Nocerino para volver a poner a su equipo por delante, no me fiaba nada de él, pero me convenció rápidamente, creo que tiró el mejor penalty con diferencia, amago para colocar con el interior, giro de tobillo y balón cruzado. 3-2 y Nocerino soltaba la presión contra los gestos de Hart intentando ponerlo nervioso.
8- Ashley Cole tomaba responsabilidad, al igual que con el Chelsea, pero la suerte esta vez no le sonrió, pero no fue solo suerte, se le vio a donde iba a tirar desde que comenzó la carrera, lo vimos todos y Buffon no iba a ser menos, parada y tiro para pasar a semifinales. 3-2
9- Diamanti, con una zurda exquisita, la verdad es que dejaba pocas dudas de que lo iba a meter, el lanzamiento no fue el mejor, fue bastante centrado pero bastó con engañar al portero para meter a Italia en las semifinales. 4-2
Conclusión: Ganó Italia, ganó el fútbol, no mereció esa agonía de llegar a los penaltys pero el fútbol es así y eso es lo que lo hace grande, que un equipo muy inferior como Inglaterra pueda luchar hasta el final aunque su estilo de juego esté a años luz del rival. Italia, al igual que España llegará con dos días menos de descanso con respecto a Alemania, que se frotaba las manos viendo como sus dos posibles rivales además se machacaban en la prórroga, pero a los alemanes nunca le sientan bien los italianos, disfrutaré de ese partido ya que en el otro sufriré como un gorrino. Por parte de Inglaterra han luchado con las armas que tenían, pero ya está bien, no siempre se puede tener suerte, no todos los días es fiesta, aunque su competitividad es admirable.
El mejor del partido: Pirlo ha firmado el mejor partido individual de todo el torneo, ha dado una clase de fútbol avanzado a los ingleses.
Lo peor del partido: El jugador que más pases ha completado de la selección inglesa ha sido el portero, con eso lo digo todo, y que tampoco es un buen momento para llamarse Ashley y tirar penales.....
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